자존감 낮은 사람들의 공통적인 생각 패턴

 

"나는 왜 이렇게 못났지?", "저 사람은 다 잘하는데 난 왜 항상 부족할까?"

혹시 이런 생각, 자주 해보셨나요?

 

자존감이 낮은 사람들은 겉으론 평범해 보여도, 내면에서는 끊임없이 자신을 깎아내리고 있는 경우가 많습니다. 이들은 특정한 생각 패턴을 반복하며 스스로를 불안과 열등감에 빠뜨립니다. 이번 글에서는 자존감이 낮은 사람들이 공통적으로 가지고 있는 사고방식을 살펴보고, 그 패턴을 인식하고 바꾸는 첫걸음을 함께 시작해봅니다.

 

1. '나는 안 돼'라는 자동 부정 사고

 

자존감이 낮은 사람은 어떤 일을 시도하기 전에 먼저 부정적인 예측부터 합니다. “난 어차피 실패할 거야”, “저 사람은 나보다 낫잖아”, “이런 건 나한텐 무리야”라는 생각은 도전조차 어렵게 만듭니다.

 

이러한 자동 부정 사고는 실패의 경험보다 오히려 시도 자체를 가로막는 주요 원인이 됩니다.

또한 타인의 칭찬조차 “그냥 하는 말이겠지”라며 받아들이지 못하고, 계속해서 자신을 깎아내리는 생각에 빠지곤 합니다. 이런 패턴은 자존감 회복을 어렵게 만들고, 결국 자기회피적인 삶으로 이어지기 쉽습니다.

 

2. 타인과의 비교가 기준이 되는 사고방식

 

자존감이 낮은 사람은 자신을 평가할 때 항상 타인과 비교합니다. 친구보다 못한 외모, 동료보다 부족한 능력, SNS에서 보이는 남들과의 차이점 등에 집착하며, 끊임없이 열등감을 느끼죠. 이런 비교는 건강한 자극이 되기보다, 자기 비난으로 이어지는 악순환을 만듭니다.

 

특히 SNS의 과장된 이미지를 현실로 착각하며 “나는 왜 이렇게 뒤처졌지?”라는 감정에 빠지기 쉽습니다. 타인이 아닌 ‘과거의 나’와 비교하는 습관을 들이는 것이 자존감을 지키는 데 훨씬 효과적입니다.

 

3. 완벽해야만 가치 있다는 극단적 사고

 

자존감이 낮은 사람들은 종종 이분법적인 사고방식에 빠져 있습니다. “완벽해야 한다”, “한 번 실패하면 끝이다”, “잘하지 못하면 의미 없다”는 식의 생각은 자기 압박을 키우고, 작은 실수조차 큰 실패로 인식하게 만듭니다.

 

이런 사람일수록 과도한 자기 기대와 현실 사이의 괴리 때문에 쉽게 좌절하고, ‘나는 가치 없는 사람’이라는 결론에 도달하게 됩니다. 자신에게도 실수를 허용하고, 과정보다는 노력과 성장에 초점을 맞추는 태도가 필요합니다.

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자존감은 타고나는 것이 아니라, 생각 습관을 통해 키울 수 있는 마음의 근육입니다. 자동적인 부정 사고, 비교 중심 사고, 극단적 이분법 사고를 인식하고 조금씩 교정해 나간다면 자존감은 충분히 회복될 수 있습니다.

내면의 목소리에 귀 기울여 보세요. 지금보다 더 너그럽고 따뜻한 시선으로 자신을 바라보는 연습, 그게 바로 자존감 회복의 첫걸음입니다.